“天寶行”的梁東家和“孚泰行”的易東家得知東印度公司的代表亨利對潘啟高高舉起然後輕輕放下的舉動很是不解。但兩人估計不存在潘啟私下買通亨利，進而亨利放潘啟一馬的這種可能，因為亨利在這其中擠兌潘啟，兩人最後在酒桌上也是不歡而散。

那另外一種情況只能是亨利受到了外來的壓力，被迫放棄了對潘啟的無理要求，那麽背後是誰，又是動用了什麽樣的利益關系能讓亨利改變了主意？任憑梁、易兩人怎麽想，也是搞不懂其中的蹊蹺。

想乘擴大劣絲事件之機將潘啟聲譽搞臭的計謀沒有實現，很是讓梁、易二人感到失落。但因為潘啟與生意上最為倚賴的東印度公司的關系陷入了僵局，這等於斷了潘啟的財路，也同樣打壓了潘啟如日中天的聲望。

梁東家、易東家，也包括潘啟，為什麽都要對高尚感興趣？

他們看中的不是高尚個人如何，而是知道高尚的來頭很大，說白了，高尚的後臺靠山很是讓人感覺艷羨，拉大旗扯虎皮拉攏高尚，鉆天打洞，與高尚稱兄道弟不單面上有光，而且還可為自己的門路關系上開辟一條捷徑為自己利用。高尚宮裏的堂姐是貴妃，說白了高尚可以論為皇上的小舅子，在眾人眼裏也可算是皇親國戚，雖然這麽說有些牽強附會，但畢竟不是誰都可以和皇上平白搭上這麽層關系的。還有，堂哥高晉是兩江總督，與李侍堯同為天下九督封疆大吏，高尚也是與李侍堯有著很勤快的走動，看似很是交好親熱的樣子。這樣統統說來，高尚的政治資本可謂深厚，不是這三位東家所能企及的，這成為他被眾人爭相拉攏的重要原因。

高尚現在當然是一副躊躇滿志的樣子，他很是為自己感到驕傲，現在他在公行之內腳踏兩只船，誰也是沒有得罪，反而讓自己在公行之內變得愈加的舉足輕重了。

一方面通過劣絲之事成功地摧毀了潘啟對純如剛剛建立起的好感，讓他們互相之間又重新產生了嫌隙；又破壞了潘啟與洋商之間看似鐵板一塊的合作關系，阻擾了他潘家在公行之內一家獨大的勢頭。而潘啟好似對自己越來越是倚重了，公行之內的大事小情都要先與自己商量一番之後才會作出決定。另一方面，梁、易兩位東家主動找到他，並暗地裏形成了同盟的關系，這無形之中更是增添了自己說話行事的分量。而且高尚也是看得出來，這兩位昔日緊緊追隨在潘啟身旁的公行之內的元老級人物，已經是與潘啟貌合心離同床異夢，只是還沒有到公開決裂的時候而已，但分道揚鑣是遲早的事情。而自己是他們都在努力爭取的對象，只要自己不公開立場，不露出馬腳，自己盡可以縱橫捭闔，從中盡得漁翁之利。

這樣八面玲瓏的事情也只有他高尚能做得出來，要知道，他入公行只有短短幾個月的時間，就已經將公行原有的秩序和平衡打破，使公行變得一盤散沙四分五裂，烏煙瘴氣，這怎能不讓他為自己的手腕高明而自負驕傲起來呢？

只有兩廣總督李侍堯那裏好似出了什麽問題，高尚發現李大人較之從前變得對他的態度冷淡了許多。高尚當然還是裝作若無其事地去努力巴結，無論是名人字畫古瓷青銅，還是金餅銀碗洋貨，他都是辛苦四處搜羅然後顛顛兒地送過去，可李大人雖然每次沒有言辭明確表示拒絕，但也是揀著幾件不值錢的物件留下來，其它的一概不冷不熱地給他退了回來。高尚也是努力地想弄明白其中的緣由，但奈何他幾番在李侍堯面前轉彎抹角地探聽也是沒有個明白的結果。

李侍堯是久歷官場之上的老狐貍，豈能憑你高尚的幾番雕蟲小技賣乖弄俏下來就會表露自己的心機呢？

李大人對自己態度的突然改變成了高尚的一塊心病，因為裁撤公行已經是迫在眉睫之事了！但高尚知道，自己的堂姐雖然位列貴妃之尊，裁撤公行也算不上什麽大事，但是她縱有百般力氣也是使不上，她是不能和李侍堯給自己說話的，如果被人抓住後宮幹政的口實，那就會是一件天大的罪過，自己無論如何是不能給堂姐找這個麻煩的；而自己的堂哥高晉鞭長莫及不說，就是按照他的脾氣秉性來講，將自己推薦與李侍堯已經實屬不易，再讓他有別的動作也是不可能的事。高尚最後也是橫下一條心來，不管自己在李侍堯這裏出現了什麽紕漏，只要李侍堯待自己面上還能過得去，自己就是要像狗皮膏藥一直貼上去。

高尚那邊攀折李侍堯的高枝有些乏力，這邊自然要鞏固好與粵海關的監督滿春豪的關系。滿春豪對高尚給奉送上的那西洋小美女很是滿意，接下來之後幾乎是愛不釋手，但畢竟上了歲數，幾個月下來身體很是吃不消，更怕惹來什麽麻煩，最後也是派人將那女子送到澳門放生去了。

滿大人除了對高尚的出手大方肯下血本的深刻印象之外，高尚可以不用你言說什麽，就可以投你所好把事情辦得妥妥的的那股機靈勁兒，更是得滿大人的歡心。這種心有靈犀的能力可不是人人都有的，有的人別說他和你有什麽默契可言，就是你拽著他耳根子告訴他，他都不一定能理解你說的是什麽，真是比豬還要蠢笨上幾分。

高尚曾聽那死去的嫣然說過，滿大人的私人小倉庫裏堆滿了煙土，高尚明白那煙土對於滿大人來講就是那燙手的山芋，扔掉是舍不得的，那畢竟是辛苦緝私而堆積起來的金山銀山，可是沒有渠道弄出去，卻也是換不來實實在在的真金白銀。滿大人也是知道的，看似打開庫門那麽簡單，但這個過程不言而喻包含著極大的風險在裏面，必須要有個聰明人中間來操作，才能不給自己日後留下什麽禍患。

最終經過高尚幾番看似漫不經心，實則循循善誘講的小故事打消了滿大人的疑慮，兩人心照不宣地做起了煙土上你緝私我出貨的一條龍生意。這個生意一旦做了下來，那也預示著兩人的關系絕對有了非同尋常質的飛越，利益上巨大的誘惑，讓滿大人在無形之中坐在了高尚的賊船上，也成了一個螞蚱被拴在了高尚手裏握著的繩子上面，結果不言而喻可想而知。

滿春豪在得知了朝廷要在端午裁撤公行的當日就派人將高尚請到了自家府上的書房，讓高尚提前做好準備是一方面，也是要親自給高尚指點一番其中的門路。

他和顏悅色地對高尚說：“兄弟，李大人那裏還是裁撤公行事務的主角，你近些日子勤走動著，我也是去他那裏說你的好話，應該也就是沒什麽問題了。還有個巡撫鐘大人那裏，你是不是也得去拜望一下，如果事先連個照面都不打，怕是在他那裏連個印象分也是沒有的。”

高尚則是拿出一副非常聽話的樣子答道：“大哥，你放心，我都按你的意思去辦。只是巡撫鐘大人那裏我聽說一向與‘清威行’交好，我怕是去了也就是個點頭的交情，不會有什麽成果下來。”

“呵呵，去了總比不去好，他是一個膽小怕事的人，就是對待女人上也是有色心沒色膽的。你給他說上幾句好話，再是亮亮你高家的背景家底，自然也就不怕他到時候敢有為難你的地方了。”滿大人胸有成竹地說。

高尚聽了，連連點頭，“大哥城府兄弟難及，我明白了。”

滿大人對高尚的這般唯諾態度很是受用，也是興趣盎然地繼續說道：“兄弟，你若是爭得了那絲綢行領的位置，以後我們哥們大展宏圖的機會多的是，這次我們定下來的規矩就是行領要占每次貿易的一半份額，如果單次貿易不超過二萬兩，則該次貨物全部歸行領一家供給。而一旦與夷商貿易上出了風險，則要全部行家連帶分攤，這行領可謂是占盡了好處，想來競爭也一定是非常激烈的。”

“大哥，我聽說還是要保留總商的位置？”高尚問。

“嗯，實際上我是不同意這麽做的，可是李大人那裏還是堅持著要保留，也就讓我沒有什麽再反駁的道理。但留下來也無非是個擺設，各行領盡可以自行其事，不必再如現在這般重視理會，坐不坐那位置也就沒了什麽意思。再說，那也是需要拿出大把的銀子交給朝廷才可以的。”

滿大人聽出了高尚有得隴望蜀的話外之音，忙是用委婉之言堵住了高尚的念想，他從內心裏不想讓高尚有太大的作為，他怕日後難以控制住高尚。

“大哥，雖說是聾子的耳朵，可畢竟是看著好看，銀子也不是什麽問題，就是數目大了些交給朝廷也算是給皇上盡了一份忠心。如果既能做得絲綢的行領，又能當得了總商，豈不是兩全其美的好事？當然，這其中一定是少不了大哥為我周旋的。”高尚淡淡地說。

滿大人沒有想到高尚還有如此大的野心，要知道能競得上行領已經是實屬不易，那商總位置更是難上加難，再說自己與潘啟是多少年的老關系，論交情也好，論實力資歷也罷，商總當然還是由潘啟來做合適，自己也是這麽答應了潘啟的。可在自己說的這般明白的情況下，高尚還是很固執地要求他幫忙，這很是讓滿大人感覺到為難。

“兄弟，不是大哥我推脫，這裏面的事情不是我一個說了算，雖說海關監督也是從二品，但比總督和巡撫還是差了半截的，並且這兩位管的攤子要比我這大得多，也更受皇上重視，在公行裁撤之事上，我也就是有個建議權，最後定的主張都是在李大人那裏，都得是看著他的意思來辦才是。再有，我聽李大人那裏的意思，章程裏也是不能讓一人身兼二職的。”滿大人帶些尷尬的口氣一邊說著，也是一邊搖頭。

高尚此時臉上露出了些許不悅之色，口中也是利落地說道：“大哥，我明白了。到時候我們見機行事吧，有機會，大哥一定要替我爭取，沒有機會，就當我今天的話沒說。”

“好的，好的。”滿大人連忙是應承了下來，他現在在高尚面前霸道蠻橫不起來了不說，就是在一些事情上也是要看著高尚的臉色行事了。

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